Lágrimas de San Lorenzo. Un festival de estrellas fugaces que no te puedes perder

 

En las noches del viernes 11, sábado 12 de agosto, la Tierra cruzará por el mismo sitio que pasó el cometa Swift-Tuttle en 1992. Aquella bola de hielo y roca del tamaño de una gran ciudad dejó tras de sí una estela de polvo y pequeñas piedras que se convertirán en estrellas fugaces cuando choquen contra la atmósfera terrestre. Será algo parecido al paso de un coche contra una nube de mosquitos que se estampan contra la luna. Los restos del cometa, de pocos centímetros de diámetro, entrarán en la atmósfera a 160.000 kilómetros por hora, calentándose por la fricción hasta alcanzar los miles de grados de temperatura y ponerse incandescente.

Del 12 al 13 de agosto, las Lágrimas de San Lorenzo según eltiempo.es, no serán tan espectaculares como el año pasado, cuando hubo una lluvia "anormalmente activa". Además, este año la Luna interferirá en la observación del fenómeno y empobrecerá las condiciones de visibilidad. Aun así,  alcanzarán su máximo en Europa durante este fin de semana': se podrían llegar a observar en algunos momentos dos meteoros por minuto.

Este festival de estrellas fugaces, conocidas como Perseidas, recibe su nombre porque parece que surgen del lugar que ocupa en el cielo la constelación de Perseo. Son muy conocidas y se encuentran referencias al fenómeno en anales chinos de 36 d.C. En la Europa medieval se las empezó a conocer como lágrimas de San Lorenzo, un mártir que según la tradición murió asado en una parrilla. La fiesta en su honor se celebra el 10 de agosto, alrededor de los días en que nuestro planeta cruza la estela que nos dejó el Swift-Tuttle.

El portal sky-live.tv, en colaboración con el proyecto europeo STARS4ALL, emitirá en directo la lluvia de estrellas de las Perseidas desde el Observatorio del Teide (Tenerife) y el Parc Astronòmic del Montsec (Lleida). La retransmisión durará 60 minutos y puedes seguirla aquí:

Para observar las estrellas solo es necesario alejarse tanto como sea posible de las luces de los núcleos urbanos, que ahogan el brillo del cielo, y mirar en dirección nordeste, por encima del ecuador. Este año, en el periodo de actividad máxima, que se espera para las noches del viernes y el sábado, se calcula que se podrán ver entre 100 y 150 meteoros por hora. Aunque esos dos días serán los de observación óptima, también se pueden ver estrellas fugaces desde hoy hasta el día 16 de agosto.

- A partir de la 1 de la madrugada es cuando más estrellas fugaces podemos observar.

- Antes de amanecer hay más estrellas fugaces que cuando acaba de anochecer.

- Retírate de farolas y lugares con iluminación.

- No son necesarios prismáticos ni telescopios.

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